Литий - забытое, но теперь снова модное лекарство для мозга! Вот как он работает

Мысль о том, чтобы добавить психоактивное вещество в питьевую воду, ассоциируется с фантастическими сюжетами, террористическими актами и тоталитарными правительствами.

Учитывая то, какой скандал разразился в Америке, когда воду впервые начали фторировать, можно представить себе, как было бы воспринято подобное предложение.

Впрочем, спорить об этом бессмысленно: всё уже решено за нас. Мать-Природа и так добавила в питьевую воду психотропный препарат, и имя ему — литий. Хотя на этот факт практически не обращают внимания уже полвека, он имеет далеко идущие медицинские последствия.

Литий — это природный элемент, а не молекула, как большинство лекарств, и в зависимости от географического положения он присутствует по всей территории США в разных концентрациях, начиная от невыявляемых 0,170 мг/л. Это количество — меньше одной тысячной минимальной суточной дозы, назначаемой при биполярном расстройстве и депрессии, не поддающейся лечению антидепрессантами.

Кажется странным, что столь микроскопические дозы лития в грунтовых водах могут иметь какой-либо заметный медицинский эффект, однако чем больше учёные исследуют этот вопрос, тем больше у них доказательств в пользу этой гипотезы. Судя по всему, относительно небольшие дозы лития могут воздействовать на человека. Они существенно сокращают количество самоубийств и даже могут укреплять здоровье мозга и улучшать настроение.

Но несмотря на исследования, свидетельствующие о пользе относительно высоких концентраций лития в питьевой воде некоторых населённых пунктов, мало кто задумывается о его потенциале. Время от времени в научных журналах и СМИ появляются статьи на эту тему, но медики и широка общественность не придают им особого значения.

Недавно я была на курсе по психофармакологии, где нам рассказывали об исследованиях лития, и практически ни один из присутствовавших психиатров ничего о них не знал.

Научный интерес к роли лития в нормальном развитии и здоровье человека зародился в 1970-е годы. Исследования того времени обнаружили, что животные, в рационе которых было мало лития, отличались повышенной смертностью, а также репродуктивными и поведенческими отклонениями.

Учёным стало интересно, есть ли связь между недостатком лития и поведенческими нарушениями у человека.

В 1990 году вышло исследование, посвящённое 27 округам штата Техас с разными концентрациями лития в питьевой воде. Авторы обнаружили, что там, где содержание лития в воде было минимальным, количество самоубийств, убийств и изнасилований была гораздо выше, чем в городах с высоким содержанием лития в водопроводе. В группе с максимальным содержанием лития количество самоубийств было почти на 40% ниже, чем в группе с минимальным.

Почти 20 лет спустя японские учёные, изучившие 18 городов общим населением свыше миллиона в течение пяти лет, подтвердили выводы коллег: между уровнем самоубийств и содержанием лития в питьевой воде существует обратная корреляция.

Совсем недавно к тем же выводам пришли учёные в Греции и Австрии.

Не все исследования подтверждают этот феномен. Например, одно исследование в Англии дало обратный результат, хотя оценить его сложно, потому что рассматриваемая концентрация лития была намного ниже, чем в остальных странах.

В недавнем обзоре эпидемиологических исследований лития в питьевой воде сказано, что 9 из 11 исследований выявили связь между высокой концентрацией лития в местном водопроводе и «благотворными клиническими, поведенческими, правовыми и медицинскими эффектами».

В попытке объяснить эти результаты авторы японского исследования предположили, что литий — даже в малых дозах — может выступать как нейропротектор или даже способствовать росту нейронов. Это предположение подтверждается и другими исследованиями; похоже, что литий способствует здоровью, росту и жизнестойкости нейронов, снижая последствия стресса.

За счёт высокой ионной активности соединений лития он способствует снижению возбудимости нервной системы.

Механизм здесь таков: ионы лития замещают магний в клеточных депо, способствуя его попаданию в кровяное русло и лимфосистему. Магний тормозит передачу нервного сигнала, чем снижает выработку норадреналина, содержание в головном мозгу серотонина, повышает чувствительность ЦНС к действию нейромедиатора дофамина.

Благодаря такому комплексному действию лития нервная система человека не перевозбуждается, что очень важно для профилактики и лечения некоторых психических расстройств.

Известно также, что литий оказывает мощное антиаллергическое и антианафилактическое действие, повышает иммунитет. Влияя на нейроэндокринные процессы, литий нормализует углеводный и жировой обмен.

Установлено, что благодаря литию увеличиваются поглощение клетками глюкозы и выработка гликогена. При введении дополнительных доз солей лития больным сахарным диабетом у них было отмечено увеличение уровня гликогена в сыворотке крови.

Наконец, литий смягчает воздействие на организм человека некоторых токсинов (например, алкоголя), солей тяжелых металлов, ионизирующего излучения.

При этом суточная потребность человека в этом химическом элементе пока точно не установлена. За счёт невысокой потребности организма в литии признаки его нехватки встречаются довольно редко.

Последними исследованиями установлено, что чаще всего нехваткой лития в организме страдают лица, больные алкоголизмом, онкологическими заболеваниями, а также при состояниях иимунодефицита.

Важно и то, что случаи отравления литием встречаются довольного редко. Вряд ли можно получить передозировку лития, питаясь обычными продуктами. Чаще всего случаи отравления литием происходят на промышленном производстве, связанном с использованием этого химического элемента (скажем, на заводах по изготовлению литиевых аккумуляторов).

Сегодня о литии мало говорят, несмотря на популярность темы здоровья. Его не рекламируют, да и купить его не так-то просто. Большинство поливитаминов не содержат лития, как и практически все биологически активные добавки.

В Америке купить литий можно только в относительно большой дозировке, для чего требуется рецепт врача. Хотя в интернете можно приобрести кучу разных литийсодержащих продуктов, включая минеральную воду.

Некоторые учёные предлагают признать литий незаменимым питательным микроэлементом. Раньше его добавляли в безалкогольные напитки — почему бы не вернуться к этой практике? Вероятно, это приведёт к снижению количества самоубийств, а возможно и насильственных преступлений.

Не исключено, что это снизит и заболеваемость деменцией.

Мы не можем утверждать наверняка, потому что эти вопросы недостаточно исследованы.

Но для одной лишь профилактики суицида было бы полезно провести новые исследования. В 2011 году самоубийство было на десятом месте по количеству унесённых жизней в США.

Исследования столь простого элемента, известного врачам уже полвека и входившего в состав грунтовых вод тысячелетиями, не кажутся чем-то приоритетным… а зря!