Почти забытые имена, The Carpenters

The Carpenters была одной из самых популярных групп Америки 70-х. К 2005 году продажи их альбомов по всему миру превысили 100 млн единиц. Carpenters, это не просто создатели хитов прошлого. Всего за несколько лет, их уникальный и неповторимый звук принес новые эталоны в мир популярной музыки.

The Carpenters - это дуэт брата и сестры, Ричарда и Карен Карпентер. Ричард родился в 1946 году 15 октября, а Карен 2 марта в 1950 году. Семья жила в городе Нью-Хейвен, штат Коннектикут. Его родители очень любили музыку и привили эту любовь к Ричарду с самого раннего детства. В их доме были самые разные пластинки, с самыми разными музыкальными стилями, от классики, до популярных биг-бэндов того времени. Благодаря этому, у Ричарда развился эклектичный вкус к музыке. В восемь лет он впервые попробовал играть на аккордеоне, но вскоре пересел за рояль. Уже в 15 лет Ричард играл на аккордеоне и фортепиано в любительских группах.

В 1963 году вся семья переезжает в Лос-Анжелес. Ричард поступил в колледж, где руководитель духового оркестра Брюс Гиффорд предложил ему играть на рояле в малом джазовом составе. Карен в триннадцать лет попробовала играть на ударных и так увлеклась, что уговорила родителей купить ей ударную установку. Брат и сестра объеденились с однокурсником Ричарда - контрабасистом Уэсом Джекобсом и появилась группа Carpenter Trio. Карен было на тот момент пятнадцать лет.

Они исполняли в основном инструментальный джаз, поскольку Карен, по просьбе Ричарда играя роль вокалистки, сама не была в восторге от своего вокала. Благодаря одному своему сокурснику, трио попало в поле зрения Джо Осборна, который только что основал свой лейбл Magic Lamp и искал новые таланты. Прослушивание состоялось в студии Осборна, в его доме, в долине Сан-Фернандо. Контракт между Carpenter Trio и Magic Lamp был подписан в мае 1966 года.

24 июня 1966 Carpenter Trio побеждают в финале конкурса любительских групп "Battle Of The Bands" в Голливуде. Оригинальность группы впечатлила судей. В конкурсной программе трио исполнило одну вещь собственного сочинения и популярную джазовую тему The Girl From Ipanema. В итоге Ричард сорвал аплодисменты судей и награды как лучший джазовый коллектив, лучший инструменталист (Ричард Карпентер) и за самый высокий балл по итогам голосования. Газета Лос-Анджелес таймс написала заметку об этом конкурсе: "Музыкальным сюрпризом вечера стало трио Ричарда Карпентера, который выиграл награду как лучший инструменталист, его талантливая шестнадцатилетняя сестра, играющая на ударной установке и басист Уэс Джейкобс"

Когда музыканты после выступления шли к своему автомобилю, их догнал какой-то человек. Он начал восторженно говорить, как ему понравился коллектив, и предложил подписать c ним контракт. Музыканты ответили, что уже подписаны лейблом Magic Lamp. Но человек был настойчив, попросил позвонить ему, если что то изменится и оставил свою визитку. Этим человеком оказался Нили Пламб, менеджер мощного лейбла RCA. Пламб выяснил, что контракт с Magic Lamp подписала лишь Карен в качестве вокалистки, у Ричарда же был контракт с Light-Up Music, издательским подразделением этого же лейбла в качестве композитора. Пламб сказал, что он заинтересован в инструментальном звуке и пригласил на прослушивание в RCA. Так как c юридической точки зрения трио не было связано контрактом с Magic Lamp, то в сентябре 1966 года Carpenter Trio записали на RCA несколько инструментальных композиций, среди которых были как популярные тогда песни, так и композиции их собственного сочинения, некоторые из которых потом станут их музыкальной визитной карточкой. Но руководство компании решило, что с рассветом психоделического направления в музыке, у джазового коллектива нет коммерческой перспективы, и записи изданы не были. Группа получила в качестве отступных несколько сотен долларов и группа распалась. Джекобс решил что его призвание - играть в составе оркестра и продолжил музыкальное образование. Брат и сестра вернулись в колледж. В колледже Ричард подружился со своим однокурсником Джоном Беттисом и через несколько лет они создадут несколько лучших хитов Carpenters.

Через какое то время Ричард собирает новую группу, которая получила название Spectrum. В неё вошёл Джон Беттис и еще трое сокурсников Ричарда, Лесли Джонстон, Гарри Симс и Дэнни Вудэмс. В это время у Карен, в связи с возрастными изменениями, появляется её неповторимый вокал, который будет любим миллионами слушателей. Своё вдохновение группа черпала из песен Мэри Форд и Бич Бойз, однако не теряла собственного стиля. Это уже была рок-группа, но несмотря на некоторый успех, она опять распалась.

Именно в это время у Карен появляются проблемы со здоровьем и собственным весом. Врачами ей было предписано соблюдать строгую диету, в которой Карен приходилось пить 8 стаканов воды в день, избегать любой жирной пищи и принимать витамины. Она ненавидела диету, но тем не менее строго придерживалась её.

Джо Осборн снова отыскал Ричарда и Карен, и уговорил вернуться в студию. В середине 1968 года они записывают три песни, Don't Be Afraid, Invocation и Your Wonderful Parade. Результат превзошёл все их ожидания. Они решили что дальше будут выступать под именем Carpenters. И несмотря на то что Карен по прежнему считала себя поющей барабанщицей, Ричард делал ставку на её вокал, предполагая что сестра способна на большее. После двух лет утомительных репетиций, летом 1968 года случилось событие, которое способствовало их успеху.

Это было время войны во Вьетнаме, но Ричарду была предоставлена отсрочка, как студенту, и он остаётся в университете Лонг-Бич. Там он узнаёт о новом телевизионном конкурсе Your All American College Show, в котором участвовали любительские студенческие коллективы. Победители конкурса должны были поехать в Голливуд и выступить там перед авторитетным жюри. Трансляция на национальном уровне была организована компанией Colgate-Palmolive и комментировалась известным радиоведущим Венделлом Нильсом. Если Carpenters удастся победить на этом шоу, значение будет огромным. Группа получает главный приз 3500$, а Ричард получил ещё 3500$ за лучшее инструментальное соло.

Слава обрушилась на Carpenters моментально. Ричарду позвонил Джон Бахлер из рекламного агентства J. Walter Thompson и предложил поучаствовать в рекламе автомобиля Ford Maverick. Рекламное агентство было так потрясено выступлением Carpenters, что в начале 1969 года подписало с Ричардом и Карен контракт на гигантскую по тем временам сумму - ежегодно по 50 тысяч долларов каждому, плюс два новых автомобиля Ford Mustang, для Карен и Ричарда. Тем не менее контарктов со звукозаписывающими студиями у них не было, а реальная возможность прославиться по настоящему, была только в случае успеха их песен в музыкальных чартах.

22 апреля 1969 года, Ричард с Карен, в офисе Джерри Мосса подписали контракт с компанией A&M. Поскольку Карен в свои девятнадцать лет была ещё юридически несовершеннолетней, то ее родители опять подписались за неё, как это уже было в случае с Magic Lamp. Но их тревожило одно обстоятельство - контракт с J. Walter Thompson. Отказ от ста тысяч долларов и машин, не был приемлемым, но и карьера музыкантов была более многообещающей. Однако Том Бахлер, к удивлению Ричарда, убедил агентство дать им некоторую свободу.

В ноябре 1969 года выходит их первый альбом Offering. Чистый звук и простая мелодия их композиций выгодно отличались от господствующего тогда стиля и позволили молодому коллективу завоевать любовь слушателей. Альбом включал в себя переработанный Ричардом битловский хит 1965 года, Ticket To Ride. По словам одного из критиков, готовый продукт "фактически пересмотрел песню". Ticket To Ride в исполнении Carpenters, несомненно является одним из самых сильных и инновационных для того времени. Запись не стала полноценным хитом, но к апрелю 1970 года поднялась в чартах до 54 места. Тем не менее, учитывая тот факт, что большинство синглов так никогда и не доходит до чартов, Карен и Ричард посчитали это успехом.

Новая песня дуэта (They Long To Be) Close To You, осенью 1970 года поднимается до 1-го места в США и до 6-го в Великобритании. В чартах США она остаётся четыре недели. Второй альбом, Close To You, был номинирован сразу на шесть Грэмми. Он становится одним из бестселлеров года и было продано более трех миллионов экземпляров по всему миру. Сингл с этого альбома We've Only Just Begun поднимается до второй строчки чартов Billboard. До сих пор эта лирическая баллада - одна из самых популярных мелодий, визитная карточка Carpenters. Она исполняется на выпускных вечерах и свадьбах в США.

В 1971 году выходят ещё три сингла группы, каждый тиражом более миллиона копий. Песня For All We Know, в исполнении Carpenters, из фильма Lovers And Other Strangers получает Оскар в категории "лучшая песня". Вскоре последовал такой же успешный сингл Rainy Days And Mondays, написанный авторами We've Only Just Begun, Роджером Николсом и Полом Уильямсом. В течение последней недели мая 1971 года, Rainy Days And Mondays быстро подниматься в чартах, Карен и Ричард снимают клипы на свои песни и участвуют в телевизионнм сериале под названием "Make Your Own Kind Of Music". Он должен был стать своего рода гибридом "Laugh-In" и "Улица Сезам". Но шоу не оправдало надежд и прекратило своё существование. Отчасти это было связано с тем, что Carpenters были вынуждены сниматься с малоизвестными актёрами. Но очередной альбом, названный просто "Carpenters" снова приносит Грэмми и пользуется успехом в Америке и Великобритании.

Несмотря на все свои успехи, Carpenters не просто "одни из. ". Они фактически ознаменовали начало новой эры в популярной музыке, и их наследие все еще очень заметно сегодня. Они заняли нишу между музыкой старшего поколения (Фрэнк Синатра, Рэй Конниф, Перси Фейт) и более продвинутого, молодого. Новое, молодое, поколение имело самые разнообразные музыкальные пристрастия. И хотя они и были воспитаны во время рок- и поп-бума 60-х годов, они хотели больше "музыки для взрослых". Но музыка, которая нравилась их родителям, казалась слишком старомодной. The Carpenters были в числе первых, кто предоставил им то, что им требовалось.

К концу 1971 года, Carpenters выступали по всему миру. В Лондоне, их концерт состоялся в Royal Albert Hall, в ходе их первого европейского

турне. В Америке выступления группы собирали аншлаги в таких престижных местах, как Голливуд Боул, выступали в Японии, "срывая кассу". В первой половине 1972 года, песни Hurting Each Other и It's Going To Take Some Time попадают в Топ-20 в США, заняв соответственно номер 2 и номер 12 в чартах. I Won't Last A Day Without You - занял девятую позицию в Британии. Все эти песни вошли в очередной альбом A Song For You, который по мнению многих, в том числе и самих Карпентеров, считается лучшим альбомом дуэта. В этом альбоме было шесть песен, признанных во всём мире хитами. Однако группа все еще остается более популярна в Америке по сравнению с британской аудиторией. Yesterday Once More завоевали британскую публику. В середине 1973 года, песня стала быстро подниматься в британских чартах, достигнув № 2 - те же позиции, что она достигла и в Америке, и выше, чем достигнутые всеми Карпентерами предыдущие синглы в Британии. Это дало им возможность в очередной раз выпустить бестселлер и способствовало феноменальному успеху в Японии. Следующий альбом, Now And Then, включал популярные песни 60-х годов в аранжировках Ричарда. В 1973 году выходит один из самых известных хитов дуэта, песня Карпентера-Беттиса Top Of The World - номер 1 в США и номер 5 в Британии.

Был огромный успех альбома, а также - великолепная компиляция The Singles 1969-1973. Девять из 12 композиций до этого уже были проданы милионными тиражами, когда выпущены как синглы. Тем не менее альбом еще раз "порвал" как американские, так и британские чарты. В конечном итоге было продано более двух миллионов экземпляров в Великобритании и более чем 12 миллионов в Америке. 1 мая 1973 г. награда была другого рода - президент Ричард Никсон пригласил брата и сестру выступить в Белом Доме, на обеде в честь немецкого гостя, канцлера ФРГ Вилли Брандта.

Новый 1974 год приносит очередные успехи в Японии, Европе и США. Их версия песни "Please Mr. Postman" расходится тиражом более миллиона копий и заниамет второе место в британских чартах. Она включается в очередной успешный альбом Horizon.

В 1974 году Carpenters попробовали изменить направление, исполнив песню Хэнка Уильямса Jambalaya в стиле кантри. Jambalaya поднялась до 12 места в Англии, стала золотой в Японии и Нидерландах и считается самым ярким хитом Карен и Ричарда. Чуть позже, песня "Please Mr. Postman" в аранжировке Ричарда расходится тиражом более миллиона копий и занимает второе место в британских чартах. Она включается в очередной успешный альбом Horizon.

Но постоянные гастроли и работа в студии начинает негативно сказываться на здоровье Карен. Такой образ жизни и питание фастфудом привели её к полноте. А в моду входила стройность и здоровая пища. Журналы пестрели изображениями худеньких красоток и объявлениями об услугах частного тренера. Чтобы сбросить вес, она наняла тренера и занялась спортом, перешла на низкокалорийную диету. Однако вместо похудания у неё начали расти мышцы. Ричард говорил: "Она стала более мускулистой. Она не стала весить больше, но её вес остался при ней".

Когда Карен увидела свои фотографии с концерта в Lake Tahoe в августе 1973 года, она была потрясена своим внешним видом. Карен бросила спорт и перешла на обычную пищу. Её тренер посоветовал ей исключить из рациона все высококалорийные продукты и особенно мороженое, которое она так любила. Она бросила спорт и перешла на обычную пищу. Вероятно тогда у Карен и развилась анорексия. Ричард вспоминал что его сестра всегда была недовольна своей фигурой. Но в то время ещё ничего не предвещало серьёзных проблем, а фотограф, который 22 мая 1974 года снимал Карен для обложки журнала Rolling Stone, вспоминал, что она выглядела вполне здоровой и счастливой.

Тем не менее, из-за анорексии к сентябрю 1975 года Карен похудела до 91 фунта, поэтому в течение последующих месяцев ей пришлось восстанавливать силы. Ричарду пришлось отменить все концерты в Токио и Лондоне, объясняя журналистам на ресс-конференции, что Карен больна и он вынужден отложить концертную деятельность до следующего года. Это больно ударило и по фанатам, и по организаторам концертов, и по самой A&M-рекордс. Это больно ударило так же и по самим Карпентерам, которые были связаны контрактом. Но учитывая состояние Карен, по другому было нельзя и других вариантов просто не было.

В середине 1976 года состоялась сделка между The Carpenters и телеканалом АВС, и 8 декабря 1976 года на канале ABC вышел первый выпуск The Carpenters Very First Television Special. В программу приглашались в качестве гостей Джон Денвер, Барбара Стрейзанд, Виктор Берг, Барри Манилов и многие другие звёзды. После завершения тура по США, Carpenters едут в европейский тур и записывают концертный альбом в London Palladium, где и был записан альбом "Live At The London Palladium". Во время гастролей выяснилось, что таблетки от бессонницы, которые Ричард по предписанию семейного врача принимал с 1971 года, превратились для него в настоящую зависимость. К концу 1976 года это превратилось в серьёзную проблему.

В 1977 году успехи дуэта были скромнее, чем раньше, хотя новый альбом Passage получил "золотой" статус. В основном 1977 год год стал для дуэта годом телепередач и концертов. Но в промежутках между многочисленными шоу Carpenters записывают альбом рождественских песен, о котором мечтали ещё с 1971 года. Альбом разошёлся тиражом более 14 миллионов копий.

К 1980 году Carpenters в студии работает над новым альбомом. В результате на свет появляется "Made In America", вышедший в июне 1981 года и подтвервший, что дуэт всё ещё востребован его поклонниками. Песня Touch Me When We're Dancing вошла в лучшую американскую двадцатку, а альбом - в лучшую британскую десятку. Это был их последний совместный альбом.В январе 1982 года Карен переезжает в Нью-Йорк, чтобы пройти курс лечения от анорексии. Но тем не менее она нашла время для поездки в Лос-Анджелесе в апреле, в ходе которой были записаны несколько треков. Лечение принесло ей некоторую пользу и она даже поправилась на 25 фунтов, с изначальных восьмидесяти.

Но её энергия была не безгранична и Ричард отметил что "Жизнь ушла из её глаз". Карен, чувствуя самое худшее позади, вернулась в Лос-Анджелес, планируя в ноябре возобновить работу. В декабре 1982 года она выступила в церковной школе и всего несколько недель спустя, 4 февраля 1983 года была найдена без сознания в доме своих родителей в Дауни, куда приехала погостить. Она была доставлена в больницу, но помощь к сожалению запоздала - врачи констатировали смерть от сердечного приступа, сердце не выдержало борьбы с анорексией.

Ричард Карпентер сосредоточился на продюсерской деятельности и переиздании альбомов группы. В 1987 он выпустил сольный альбом Time. Признанием заслуг The Carpenters стало создание в 1994 году альбома If I Were a Carpenter, в который вошли композиции суперпопулярного дуэта семидесятых, исполненные ведущими представителями альтернативного рока.