На правах оффтопа: Microsoft Arrow Launcher

Android лаунчер от компании Microsoft, одновременно и похожий, и непохожий на лаунчер Nokia Z. Давайте посмотрим, что он представляет собой на данный момент.

Я не особо слежу за новостями Microsoft, в особенности, когда дело касается мобильных устройств. Который год все проходит по одной схеме – громкие заявления, охи и ахи преданных фанатов, очередной пшик на выходе. У компании есть своя аудитория, которая любой анонс воспринимает на ура и бурно ему радуется. Видимо, именно для нее такие тексты и пишут. Тем же, кому мобильная Windows не приглянулась еще пять лет назад, компания не может сообщить ничего нового. Да, судя по всему, не особо и пытается что-то сообщить.

Новость о том, что Microsoft начинает закрытый бета-тест Android лаунчера собственного изготовления, попалась мне на глаза еще пару недель назад, но особого значения я ей не придал. Ну о каком лаунчере для чужой ОС может идти речь, когда компания и со своей-то системой толком разобраться не может? Один раз эти люди уже попытались выпустить Android со вкусом «окон», в итоге у них получилась Nokia X. Причем мне иногда до сих пор кажется, что буква «X» в названии модели была взята из русского, а не английского алфавита.

В общем, ничего хорошего от этого лаунчера я не ожидал с самого начала. Но, к счастью, неприятные предчувствия сбываются далеко не всегда.

Прежде всего стоит отметить, что речь идет о закрытой бета-версии. Причем по сути она представляет собой скорее раннюю альфу – разработчики все еще изучают идеи и предложения тестеров, вполне возможно, что к релизу в лаунчере появятся какие-то новые функции, а дизайн будет изменен.

Получить лаунчер можно двумя путями. Официальный способ – подать заявку на участие в бета-тесте и, если повезет, получить свою копию программы от Microsoft. Неофициальный – скачать утекшую версию лаунчера с одного из сторонних сайтов. Например, с форума 4pda, где есть не только английская, но и русская версия приложения.

Отдельно напомню, что установка приложения из сторонних источников потенциально опасна. Тем более что одно дело – получить файл от компании Microsoft, и совсем другое – скачать его с какого-то другого ресурса, где с ним могло произойти все что угодно. И это при том, что разрешений для работы приложение требует предостаточно.

Не знаю, какие отношения были у Microsoft с Nokia на момент начала разработки Z Launcher, но ощущение, что перед нами немного иная реализация той же идеи, не покидало меня с момента первого запуска программы. «Интеллектуальная» группировка ярлычков на главном экране, отдельный рабочий стол для виджетов, список приложений в стиле Windows Phone… тем, кто знаком с ланучером Nokia, отделаться от ощущения легкого дежавю будет очень непросто. Вот только дьявол всегда кроется в деталях, и Arrow Launcher – яркий тому пример.

Во время первого запуска Arrow Launcher попросит вас выбрать наиболее часто используемые приложения из предложенного списка. Как и какие приложения в этот список попадают, совершенно не ясно – HTC Dot View я не запускал на своем смартфоне ни разу, Fleksy совсем недавно установил и тоже еще не включал, живыми обоями уже давным-давно не пользуюсь. Зато практически все приложения, которые я использую на постоянной основе, в него не попали. Возможно, предполагалось, что этот список можно как-то прокрутить, но у меня это сделать не получилось. Единственное, что можно сделать – поставить галочки и нажать на «Совершено».

Выбранные приложения отображаются в средней части основного рабочего стола, со временем список будет автоматически меняться. Называется этот раздел «Частые», максимальное количество иконок в нем – восемь штук. Над ними расположен еще один ряд из четырех ярлычков, эта секция называется «Недавние». Правда, названия разделов их сути пока явно не отражают. В «частые» попадает любое приложение после первого же запуска, а вот список «недавних» не меняется вообще.

В нижней части экрана находится док-бар с пятью иконками – четырьмя иконками приложений и значком главного меню, открывающего список всех имеющихся программ. Док-бар можно потянуть снизу вверх, в раскрытом виде он чем-то напоминает нижнюю «шторку» в iPhone. Вот только вместо переключателей в нем находятся дополнительный ряд ярлыков и иконки наиболее часто используемых контактов. В самом низу расположены иконки для вызова меню настроек, выбора обоев и окошка обратной связи.

В открытом виде «шторка» док-бара занимает около 2/3 экрана, благодаря чему все иконки оказываются как раз под большим пальцем. Особенно актуально это в эпоху пятидюймовых «лопат», которыми без таких ухищрений управлять одной рукой весьма проблематично.

Мне очень понравилось, как сделано меню со списком всех приложений. Иконки программ отсортированы в алфавитном порядке, но при этом отображаются они не в виде списка, как в Nokia Z или Windows Phone, а в виде стандартной сетки 4х4. Слева отображается текущая буква алфавита, справа – весь рубрикатор. И красиво, и функционально, и смотрится довольно свежо. И уж точно лучше, чем классическая реализация в стиле Android, когда меню представляет собой помойку из длинного списка приложений, в котором найти нужное с первой попытки удается далеко не всегда.

Обратная сторона такого решения – отсутствие папок, что многим может показаться неудобным. Лично меня это смущает не сильно – папки я традиционно использую на рабочем столе, а меню приложений – просто список редко используемых программ.

В верхней части меню расположена строка поиска, работает он быстро и без каких бы то ни было нареканий. Над ним – вкладки «Приложения» и «Виджеты».

Интересно, что вынести ярлык приложения на рабочий стол нельзя, поместить его можно только в «шторку» док-бара. Вот там как раз никто не запрещает расставлять иконки как душа пожелает, в том числе и раскидывая их по папкам.

Как и в последних версиях Nokia Z Launcher, левый рабочий стол целиком отведен под виджеты. Изначально там расположен только компактный погодный виджет, остальные можно самостоятельно перетащить из меню программ. В случае, когда на один экран они не влезают, под ним будет автоматически создан новый, а в левой части экрана появится специальный индикатор.

На словах такая система может показаться не слишком удобной и довольно запутанной – мало нам горизонтальных рабочих столов, так тут еще и вертикальные зачем-то ввели. На деле же никаких затруднений такое расположение экранов не вызывает, по сути, перед нами стандартный список с горизонтальной прокруткой. Точно так же, как в виджете Gmail и многих других.

Правый рабочий стол отведен под список контактов. Основную часть экрана занимают наиболее часто используемые контакты, в самом верху расположен последний набранный номер или e-mail адрес из последнего письма.

Короткий тап по строке контакта позволяет отправить ему SMS, e-mail или же просто позвонить, долгий тап – перейти к карточке контакта, а иконка справа – связаться с ним тем же способом, что и в прошлый раз (голосовой вызов, почта, SMS), без долгих путешествий по всплывающим меню.

Иконки номеронабирателя и адресной книги прячутся в правом верхнем углу экрана, заметить их с непривычки непросто. На мой взгляд, это оправдано – большинство людей постоянно общается от силы с десятком-другим абонентов, набирать номер вручную или выискивать в телефонной книге какой-то редко используемый номер приходится значительно реже. Впрочем, тут все зависит от сценария использования – те, кто по работе совершает сотню звонков в день, со мной вряд ли согласятся.

Следующий рабочий стол отведен под список коротких заметок, каждую из которых в один клик можно превратить в напоминание или будильник. Получается что-то вроде простенького органайзера. Насколько все это нужно, мне оценить сложно, сам я такими вещами практически не пользуюсь, предпочитая для записи встреч использовать Google календарь.

Настроек в лаунчере пока практически нет.

Arrow Launcher – это не прорыв и не инновация года. Да и сыроват он пока – в переводе встречаются заметные огрехи, принцип сортировки приложений на главном экране оставляет желать лучшего, да и настроек практически нет. Тем не менее, со временем он имеет все шансы стать действительно удобным лаунчером, а не еще одной никому не интересной, но условно-перспективной поделкой.

Удивительно, что при сильном внешнем сходстве с Nokia Z это приложение оставляет после себя совершенно иные впечатления. Разработчики явно понимали, что они делают и для кого, и даже на стадии ранней беты серьезно отнеслись к деталям. Это не попытка совершить революцию на ровном месте и тут же положить на лопатки всех и вся, это спокойная работа над полезным проектом.

Не знаю, насколько в MS заинтересованы в этом направлении, мне почему-то кажется, что это личный проект конкретных программистов, который на какой-то стадии в компании решили поддержать. И вряд ли делают на него какую-то ставку. Время от времени в MS занимаются чем-то подобным, к примеру можно вспомнить тот же Nokia X, но затем все такие проекты пускаются под нож.

Если Arrow Launcher будет развиваться дальше, то он имеет все шансы стать популярным, а то и вовсе превратиться в фирменную оболочку MS. Хотя с тем же успехом он может так навсегда и застрять на стадии беты – именно это и произошло с Nokia Z Launcher, который за последний год практически не изменился, так и оставшись просто забавным курьезом.

А еще мне очень интересно, какой бы была Windows Phone, если бы все решали вот такие вот программисты, а не горе-маркетологи и эффективные менеджеры. Хотелось бы верить, что однажды мы это узнаем и тот же Arrow Launcher разрабатывается не просто так.