О ЧЕМ МОЛИЛСЯ ПРАВЕДНЫЙ ЗАХАРИЯ?
Давно уже смолк голос пророков, предвозвещавших пришествие Мессии; седмины Данииловы приближались к концу; прошло время, данное иудеям для того, чтобы уразуметь и напечатлеть в сердцах пророческие предсказания о благодатном времени Мессии. Но, несмотря на 400-летний перерыв откровений Божиих, внутренняя связь соединяет вещания пророков с повествованиями евангелистов: последний пророк Малахия оканчивает ряд ветхозаветных предсказаний пророчеством о Предтече Господнем, а св. Лука начинает свое Евангелие благовестием о рождении предвозвещенного Предтечи. «Се, Аз посылаю Ангела Моего и призрит на путь пред лицем Моим», – говорил Бог устами пророка (Мал. 3,1);»Се, Аз послю вам Илию Фесвитянина , прежде пришествия дне Господня великого и просвещенного»(Мал. 4, 5). Этот Илия, имевший предварить пришествие Мессии, был Предтеча Иоанн, по изъяснению Самого Господа(Мф. 11, 14), и тот же вестник великих судеб Божиих – Архангел Гавриил, который открыл пророку Даниилу о седминах, определенных до пришествия Спасителя, был послан благовестить о приблизившем совершении этих седмин и о рождении Предтечи Господн я.
В етхозаветная благочестивая чета из рода Аарона
На юге Палестины, в нагорной стране, в городе Иудином жила благочестивая чета – священник Захария с женою своею Елисаветою, происходившие оба из священнического рода и принадлежавшие к роду Аарона. По премудрому строению Промысла Божия, эта праведная чета была лишена видимого благословения Божия, которое выражалось, по понятию иудеев, в многочисленном потомстве(Втор. 28, 4; Пс. 126, 3; 127, 3-4). Бог неоднократно подтверждал патриархам еврейского народа обетование о размножении потомства их (Быт. 15. 5; 22, 17; 35, 11; Исх. 32, 13; Втор. 10, 22; Рим. 4, 18; Евр. 11, 12); это обетование переходило из рода в род и никогда не терялось в памяти народа – истинный израильтянин надеялся обрести в своем поколении обетованное «Семя жены» (Быт. 3, 15), великого «Пророка» и «Примирителя» (Втор. 18, 18; Быт. 49, 10). Чадородие было вменяемо женам в честь и славу (Быт. 24, 60; 30, 1-13), а безчадие почиталось тяжким несчастьем (Ис. 47, 9; 49, 21; Ос. 9, 14). Безчадие праведной четы Захарии и Елисаветы продолжалось до преклонных лет, когда, по обыкновенному порядку природы, нельзя было ожидать рождения детей.
Обязанности ветхозаветного священства
Праведный Захария точно и неуклонно исполнял все обязанности своего священного звания. Чтобы устранить какое-либо замешательство в отправлении священных служб, священники, жившие в 13-ти городах, были разделены при царе Давиде на 24 череды (Пар. 24, 3-19). Эти череды имели своих предстоятелей и совершали службу понедельно (4 Цар. 11, 9; 2 Пар. 23, 4): каждая череда приходила в Иерусалим на свою седмицу, а по окончании седмичной службы возвращалась домой и была сменяема следующею чередою. На чередных священниках лежала обязанность ежедневно вечером и утром воскурять фимиам на золотом жертвеннике, вливать елей в лампады светильника и возжигать его, еженедельно приносить хлебы на трапезу предложения, сохранять огонь на жертвеннике в преддверии храма, совершать утренние и вечерние жертвоприношения, очищать по установлению проказу, наставлять народ в законе, трубить в трубы для созывания народа, а также для возвещения о праздниках. Особенно многочисленны были обряды при жертвоприношениях, предписанные законом Моисеевым (Лев. 1, 5,11; 2, 2; 3, 2, 11, 13, 16 и проч.). Для ближайшего определения, кому что делать, священники употребляли освященный временем способ, в котором видели выражение воли Божией: они каждый день бросали жребий.
Захария принадлежал к восьмой чреде, носившей имя Авии (1 Пар. 24, 10). Ему досталось по жребию каждение, которое совершалось не посредством кадильницы, а чрез возложение на горящие угли кадильного жертвенника благовонного состава из стакти, ониха, душистого халвана и чистого ладана (Исх. 30, 84). Кадильный жертвенник был небольшой, четырехугольный, обложенный золотом, и стоял во святом или святилище – пред завесою, отделявшею святое от Святого святых (ст. 6). На правой стороне от него, пред тою же завесою, помещалась трапеза или стол с двенадцатью хлебами предложения (Цар. 21, 6), а на левой находился золотой светильник с семью лампадами(Исх. 25, 31-37). Утром и вечером священники входили в святилище для того, чтобы поправить лампады светильника и возжечь благовонное курение (30, 7-8). Кадильный дым, восходящий к небу, служил образом молитвы, возносимой к Богу (Пс. 140, 2); и народ по трубному звуку во множестве стекался к храму на молитву ко времени каждения. Впрочем, в святилище могли входить только священники для исполнения своих обязанностей (Чис. 3, 6-10), а народ молился в притворах, окружавших храм.
О чем молился праведный Захария?
С благоговейным трепетом вступил в святилище праведный священник Захария. Приближение к Господу, требовавшее особенной чистоты и святости (Исх. 19, 22),уединение и тишина святилища, предрасполагавшая к молитвенному самоуглублению. Священный полумрак, – все это не могло не действовать на святую душу Захарии. Он молился. Но о чем была его молитва? Нет сомнения, что престарелый священник во святилище, пред лицем Бога. Молился не столько о себе – о даровании себе чада, не столько о разрешении неплодства своей жены – сколько об исполнении чаяния всех лучших людей того времени, ожидавших царства Мессии (Лк. 2, 25, 38). Возложение благовоний на кадильный жертвенник не требовало много времени, но Захария на этот раз замедлил: причиною этого замедления было необычайное видение.
Чудесное видение Захарии во святилище
По правую сторону кадильного жертвенника он увидел Ангела. Это неожиданное явление привело Захарию в трепет по необычности , может быть, потому, что еще у древних евреев было поверье, что видение Ангела предвещает близость смерти (Суд. 6, 22-23; 13, 22). «Не бойся, Захарие!» – так начал свою беседу небесный вестник, предупреждая смущенного старца, что предметом благовестия будет служить не страшное, а радостное откровение.
«Услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн»(Лк. 1, 13), – коротко произнес Ангел. Но означало столь краткое слово совершение многих событий: молитва Захарии о наступлении царства Мессии услышана; скоро родится Мессия, пламенно ожидаемый Захариею и подобными ему; и Предтечею Его будет сын Захарии Иоанн, по самому имени благодатный, который родится от жены Елисаветы, заматоревшей в летах.
«И будет тебе радость и веселие, и многие о рождестве его возрадуются» (Лк. 1,14), – продолжал Ангел. Что означало: твоя радость будет тем живее, чем выше назначение сына твоего, и тем шире, чем более ожидающих пришествия Мессии.
«Он будет велик пред Господом» (Лк. 1, 15), – вещает Ангел. Истинно и непререкаемо велик в жизни, проповеди и том спасительном деле, которое предназначено ему.
«Не будет пить вина и сикера» (Лк. 1, 15), – будет, как назорей ис. 6, 3), воздерживаться не только от вина, но и от всякого опьяняющего напитка.
«И Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей» (Лк. 1, 15), – для исполнения великого служения своего , он, подобно древнему пророку(Иер. 1, 5), еще до рождения получит обильный дар благодати Божией.
«И многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их» (Лк. 1, 16), – убедит их оставитьпорочную жизнь.
«И предыдет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный» (Лк. 1, 17), – как Предтеча Господень, он будет походить на славного пророка Илию святостью жизни, ревностью по истине, могуществом слова, и, приготовляя чад Израиля к царству мира и любви, примирит внутренние раздоры, соединит в одном стремлении к Мессии мысли всех – и отцов, и детей – и людей нечестивых сделает благочестивыми.
Сомнение и неверие Захарии и наказание его
Чудными были для Захарии слова Ангела – чудны и удивительны до такой степени, что чувство страха скоро сменилось в душе его сомнением и неверием. «Почему я узнаю это? Ибо я стар, и жена моя в летах преклонных» (Лк.1, 18), – спросил он необычайного вестника. В ответе Ангела слышится, прежде всего, уверение в истине благовестия, а потом возвещается наказание за неверие, неуместное для священника в священном месте пред священным вестником.
«Я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие» (Лк. 1, 19). Ответ, исполненный достоинства и величия, вполне понятный и убедительный для Захарии, который должен был знать из Священного Писания (Дан. 8, 16; 9, 21), что Гавриил есть ближайший к Богу Ангел, знающий и возвещающий волю Его людям.
«И вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время» (Лк. 1, 20).
«Ангел, по замечанию святого Афанасия Александрийского, справедливо не прощает неверующему Захарии, потому что он имел в пример прежде него бывших бесплодными и рождавших, как учат Божественные писания». Наказание, постигшее Захарию, – лишение не только языка, но и слуха, как толкует Святая Церковь в своих песнопениях, послужило для него также желаемым знамением к удостоверению в истине благовестия. Притом, лишившись языка, Захария тем самым вразумлен был, что событие сие до времени должно быть тайною: какие вредные следствия могли бы произойти из того, если бы хотя малейшая часть возвещенного небесным посланником стала известною всенародно! « Смотрение тайны сокровенной от веков в Боге» (ЕФ. 3, 9) открывается в мире с постепенностью, сообразною с готовностью людей принять сию тайну.
Между тем народ, стоявший в притворах храма, ожидал Захарию, чтобы принять от него благословение, и дивился, что он медлит в святилище. Когда же священник вышел оттуда и стал знаками объяснять, что не может говорить, то все поняли, что с ним произошло что-то необыкновенное, и он имел видение. Это онемение старца было образом приближавшегося исполнения ветхозаветным священством своего назначения.
Пророчество Исидора Пелусиота
«Воссиявающему свету уступает место заря, при восходящем солнце меркнут сонмы звезд; когда появляется ясный день, исчезают тени на востоке. Когда воссияла Евангельская премудрость, окончилось детоводительство закона; так немотствует Захария, услышав благовестие о новом и необычайном целовании».
Елисавета таится и благодарит Бога
Онемение не воспрепятствовало Захарии продолжать службу в храме до истечения срока. По окончании своей чреды он возвратился домой – в свой тихий городок Хеврон, где вскоре исполнилось благовестие Ангела, слышанное им в храме. Праведная Елисавета таилась пять месяцев, пребывая в уединении для того, чтобы беспрепятственно славословить Бога за великую милость Его к старой чете. В избытке благодарных чувств она говорила: «Так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня, чтобы снять с меня поношение между людьми» (Лк. 1, 25).
Это зачатие неплодною Елисаветою, по мысли Св. Церкви, было «подобием от Девы рождеству недомыслимому». «Благодать Божия, – по выражению св. Григория Нисского, – предуготовляя людей к тому, чтобы они не почли рождения от Девы невероятным, предварительно располагала неверных к верованию менее поразительными чудесами: бесплодная и престарелая рождает сына. Это было как бы преддверием чуда, имевшего совершиться с Девою».
Исполнение обетования Ангела о рождении сына
Всемогущий Бог, разъясняет нам св. Иоанн Златоуст, – «повелел безплодной Елисавете явиться рождающею детей матерью и показал безплодную плодоносною и отягченную старостью как бы новобрачною девицею. Когда спешила к могиле, тогда приготовлялась к деторождению; когда старость иссушила тело, тогда Бог возродил утробу; что потеряла она из-за времени, то вновь получила, благодаря Создателю; что потеряла юность, то старость получила назад; когда она сделалась близкою к смерти, тогда стала именоваться матерью дитяти; та. Которая переступила уже за материнские времена, уведала материнскую заботу и носила на руке младенца, – та, которая по причине старости нуждалась в посохе, чтобы ходить; старица осязала перворожденное дитя, и бесплодная неожиданно родила, чтобы поверили Деве, рождающей сверх естества» (Твор. Иоанна Златоуста, т.2, стр. 845).
Когда Елисавета родила обещанного сына, была снята печать молчания с уст престарелого священника. В неожиданном рождении младенца у престарелой четы соседи и родственники видели особую милость Божию к Захарии и Елисавете и радовались с ними. В восьмой день по рождении, обыкновенно, происходило у иудеев обрезание младенцев мужеского пола, по закону Моисееву (Лев. 12. 3), с наречением имени новорожденному. Родственники и знакомые, собравшиеся в доме для этого обряда, не зная того, что имя уже наречено Ангелом еще до рождения младенца, хотели назвать его именем отца. Передал ли Захария знаками или на письме своей жене о явлении ему Ангела и о повелении наречь младенца Иоанном, или, что вероятнее, Елисавета, как Пророчица, по выражению блаженного Феофилакта, прорекла об имени. Она решительно воспротивилась намерению ближних и желала назвать младенца Иоанном. Присутствовавшие настаивали на своем, говоря, что имени Иоанн нет во всем родстве Елисаветы. Решение спора предоставили самому Захарии и знаками спрашивали его, как назвать младенца? Удивительным оказалось желание Елисаветы, но еще удивительнее было то, когда и Захария написал на дощечке: Иоанн имя ему . Но онемевший священник не только написал, но и проговорил, потому что, как замечает св. Григорий Нисский: «Неприлично было молчать отцу ГЛАСА, когда ГЛАС уже происшел, но как неверие ГЛАСУ связало язык, так явление ГЛАСА должно было разрешить отца, которому и благовествован, и родился сей ГЛАС и светильник, Предтеча Света и Слова. Видя исполнение слов Ангела, Захария совершенно освобождается от неверия; «немой в продолжение девяти месяцев, письменно утверждает он для новорожденного незнакомое и оспариваемое имя Иоанна, т. е. благодатного, и сим делом веры загладив вину неверия, за которую наказан был немотою, тотчас получает употребление языка. В сие время душа его исполняется чистою радостью; чистая радость проницается небесным вдохновением; его девятимесячные безмолвные помышления превращаются в живые чувствования и предчувствия; все сие вместе изливается из переполненной души: Захария говорит, а Дух Божий в нем пророчествует» (св. Филарет Московский).
Пророческое воодушевление Захарии
В пророческом воодушевлении Захария видит Мессию как бы уже пришедшим и совершившим дело искупления людей – «посетил народ Свой и сотворил избавление ему» (Лк. 1, 68), по древнему обетованию Божию (ст. 68-75). Обращаясь к своему младенцу, пророчески предуказывает особенное призвание его. Первыми словами его были слова благодарения и славословия Богу за обетованное и давно уже чаемое спасение человечества. И в царстве Мессии, Который должен прийти скоро, родившийся младенец занимает место пророческого служения: «Ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предыдешь пред лицом Господа приготовить пути ему» (Лк. 1, 76).
Особенностью служения Иоанна будет предшествие Господу и приготовление людей к принятию Его, подобно тому, как утренняя звезда или рассвет зари предвещает восход сияющего солнца. Захария уже созерцает в духе это восходящее Солнце правды,Имеющего родиться от Пресвятой Девы Господа Иисуса Христа, Который воистину будет Восток свыше для всех путников земных, во тьме духовной ночи сбившихся с пути и ждущих утреннего рассвета, чтобы найти верную дорогу и направиться к своей цели твердыми стопами.
Слух о чудном рождении необыкновенного младенца распространился далеко за пределы города, где жила престарелая чета: по всей нагорной стране иудейской рассказывали о том, что произошло в доме Захарии. Все слышавшие чувствовали благоговейный страх пред обнаружением Всемогущей силы Божией и в недоумении расспрашивали друг друга: «что будет младенец сей?» (Лк. 1, 66) Младенец, хранимый Промыслом Божиим для своего великого служения, возрастал телом и укреплялся духом.