Беседка №153. О перспективах «умных часов»

Станут ли смартчасы той обещанной универсальной носимой электроникой?

Одним из главных вызовов жизни является осознание собственного предназначения и цели в жизни. Но с устройствами всё должно быть не так. Для достижения успеха гаджеты должны выполнять чёткую роль, а также нести функциональность и набор возможностей, которые пользователи смогут легко понять и оценить. Если же нет… Количество технологических аутсайдеров велико и продолжает расти. Одной из причин тому, что рынок носимой электроники не достиг того, что прочили ему на ранних этапах его развития, является экзистенциальный кризис на самом рынке. Даже сейчас, через несколько лет после первого анонса, многим до сих пор непросто понять, что же дают нам эти устройства и для каких сценариев они подходят лучше всего.

Конечно, носимая электроника еще далека от провала. Apple Watch, например, довольно хорошо «выстрелили». Выручка от Apple Watch превратила компанию во второго по объёму выручке производителя в мире, пусть я и начинаю понимать, что это говорит больше о самой часовой индустрии, нежели об «умных» часах или носимой электронике в общем. Проблема в том, что нас ввели в заблуждение и заставили поверить, что такие гаджеты (в особенности — «умные часы», такие, как Apple Watch) станут универсальными вычислительными устройствами для общения, поддерживающими разнообразные приложения. Очевидно, что этого не произошло, хотя некоторые до сих пор рассматривают такой вариант развития событий в будущем. Эти надежды особенно укрепились пару недель назад, когда появились слухи о потенциальном анонсе версии Apple Watch с LTE-модемом уже этой осенью, а также о возможности заключения соглашения между Apple и Cigna о предоставлении Apple Watch клиентам страховой компании. Некоторые даже заявили, что Apple Watch с поддержкой LTE кардинально изменят «условия игры» и дадут новую жизнь смартчасам и индустрии в целом.

По большому счету, основной спорный момент в том, смогут ли «умные часы» эволюционировать в тот универсальный инструмент, которым их всегда видели, после того, как освободятся от гнёта соединения со смартфоном. Приложения, требующие соединение с сетью, будут работать самостоятельно, будут устранены дублирующиеся в часах и на телефоне сценарии, и кто знает, может мы наконец-то получим часы с видеосвязью как у Дика Трэйси, о которых мы всегда мечтали.

Можете считать меня скептиком. Несомненно, будет очень здорово во время тренировки использовать, например, Spotify или другое приложение для потокового воспроизведения музыки для доступа к динамически составленным плейлистам или получать сообщения и уведомления, находясь далеко от смартфона. Но это не станет революцией на рынке и прорывом в индустрии, особенно если учесть фактор дополнительных расходов как на модем, так и на пакет обслуживания, который придётся оформить.

К тому же не будем забывать, что некоторые производители (в частности, Samsung и LG) уже выпустили оснащенные модемом часы, не показавшие высокий уровень продаж. Причиной этому отчасти стал тот же вызов, который встанет перед Apple, базовая физика: добавь модем и автономность устройства ухудшится. Учитывая, что многие владельцы «умных часов» недовольны временем их работы от одного заряда, еще большим вызовом даже для таких гаджет-кудесников, как Apple, станет значительное (или даже совсем небольшое) увеличение размера устройства с целью включить в него аккумулятор сравнительно большей ёмкости.

Мне гораздо больше нравится потенциальная идея о создании смартчасов, более ориентированных на здоровье, и упомянутая сделка с Cigna будет довольно любопытным шагом. На момент анонса первого поколения своих часов Apple, по слухам, разрабатывала очень тонкие сенсоры (например, для неинвазивного контроля уровня сахара в крови и пульсоксиметр), и с каждым новым анонсом растут ожидания, что эти компоненты будут включены в новое устройство. Если (или когда) это произойдёт, то преимущества подобного медицинского контроля будут значимы для выбравших Apple Watch. Конечно, подразумеваемая договором с Cigna необходимость регулярной отправки всех полученных данных на серверы страховой компании вне всяких сомнений поднимет ряд вопросов о безопасности и сохранности информации.

Даже если эти новые сенсоры появятся в следующем поколении Apple Watch, они, как бы то ни было, лишь укрепят растущее убеждение в том, что носимые гаджеты являются специализированными гаджетами, которые оптимизированы для выполнения ограниченного набора специфических задач. Не то чтобы это плохо, просто эта реальность отличается от предвосхищенной многими утопии. Всё же, в итоге разрушение мифа об универсальности носимой электроники может парадоксальным образом помочь подобным устройствам охватить более широкий круг пользователей, чем изначально предполагалось.

Что характерно, среди моего круга общения буквально единицы пользуются смартчасами на базе Android Wear, есть прослойка пользователей Apple, носящих Apple Watch чисто ради статуса, иногда забывая их зарядить, не говоря уже о каком-то сценарии использования. Идея добавления LTE-модема довольно сомнительна на первый взгляд, слишком много подводных камней. С другой стороны, автономные «умные часы» вполне могут достичь успеха, как гаджеты под конкретные сценарии. Универсальности в их случае будет довольно сложно добиться, сам формат устройства исключает это.

Вопрос, на мой взгляд, в том, сможет ли кто-то из производителей Android-устройств добиться ожидаемого во втором поколении Apple Watch прорыва первым и обогнать инноваторов из Купертино? Самым очевидным кандидатом я считаю Google: есть ресурсы для разработки, есть необходимость дальнейшей дифференциации линейки Pixel, есть наработки в области AI-ассистентов, вместо LTE-модема можно будет предлагать Project Fi — почему бы не рискнуть? Ну и нельзя забывать о сонме китайских умельцев, готовых быть впереди планеты всей и любым способом привлекать к себе внимание.

Видите ли вы какое-либо светлое будущее для носимых устройств? Или их ждёт скорый закат?