“И зверье, как братьев наших меньших, никогда не бил по голове”

Попросите любого американского ребенка нарисовать ферму, и почти наверняка вы получите идиллическую картинку. Что-нибудь вроде: красный амбар, зеленый луг, корова мирно пощипывает траву, веселая собачка бегает рядом. Такие представления складываются еще в младенческом возрасте, до того, как дитя научится читать.

В этом отношении рисунки пятиклассников из школы в графстве Аренак, штат Мичиган, где преподает естествознание Майкл Филдс, представляют собой сегодня полный диссонанс. Недавно учитель попал под огонь критики и родителей, и собственного начальства за то, что показал на уроке видео, снятое скрытой камерой на ферме известной компании Tyson Foods. Фильм сделан сотрудниками международной некоммерческой организации Mercy for Animals. Вы видите на экране, как немилосердно обращаются с поросятами, обреченными на убой, как выхолащивают животных, не давая им обезболивающие средства, в какой тесноте держат их в клетках. Зрелище травмирующее, даже для взрослых, не говоря уже о детях.

Нужно ли было все это показывать ученикам? Вопрос спорный. «Этому нет оправдания», - заявил президент школьного совета. «Абсолютно неуместно», - согласился директор. Учителя наказали, отстранили на шесть дней от занятий. Потом, правда, разрешили вернуться к работе. Однако как он должен был поступить? Не касаться неприятной темы? Или все-таки раскрыть детям глаза на то, как в реальной жизни обращаются с животными?

Да, речь шла о производстве питания, но разве индустрия не может применять более гуманные методы? Видео отражало некую общую закономерность. «Так выглядит вся современная агрикультура в Америке, - утверждает президент Mercy for Animals Натан Ранкл. - На фермах 99% животных, выращиваемых на еду, испытывают страдания на протяжении всей своей короткой, несчастной жизни. Злоупотребления, которые мы документируем, снимая скрытой камерой, представляют собой широко распространенную, стандартную практику». Ирония в том, что Tyson Foods является одним из главных поставщиков мяса для завтраков в общественных школах на всей территории США. И дети, посмотревшие фильм, легко могли вообразить, что они пережевывали в хот-догах и сэндвичах тех самых поросят, чьи страдания наблюдали на экране. Очень наглядный урок!

К концу пятого класса дети уже знакомы со многими реальными драмами в своей стране - рабство, Гражданская война, борьба за гражданские права. Почему в таком случае их нужно было уберегать от демонстрации жестокого обращения с животными? Они должны знать, как все это бывает.

Никто не ставит целью превратить их в вегетарианцев. Ясно, что фермы и бойни в обозримом будущем останутся непременной частью продовольственной отрасли. Но вполне было уместно пробудить в них «чувства добрые», заронить мысль о том, что те же самые производственные операции можно было выполнять более милосердными методами. И дело не только в фермах. Проблема глубже. Недавно, например, медиа сообщили о том, что в штате Огайо учитель старших классов в маленьком городе разрешил ученику на глазах одноклассников забить по голове поросенка, внутренности которого потом изучали на уроке анатомии.

Все это, вы скажете, крайности. Но жестокость по отношению к живому существу может начаться с малого, с очень простых ситуаций, когда ребенок, не имея ни малейшего представления о том, чем это может закончиться, настойчиво атакует родителей просьбами: хочу собачку! Или кошечку. Или черепашку, попугая, рыбок, морских свинок.

Брать или не брать? Вот в чем вопрос

Не редкость, когда дети, которые только вчера мечтали о собаке или кошке, добившись своего, часто быстро увлекаются чем-то другим, и животное становится обузой. Еще вчера обожаемую собачку сегодня выбрасывают на улицу или отдают в чужие, равнодушные руки. Поэтому прежде чем обзавестись кем-то из «братьев наших меньших», трижды подумайте: «А сможем ли мы обеспечить уход и содержать долгое время?».

«Будь это собака, кошка или «карманный зверек», вроде морской свинки, животное нельзя покупать, следуя минутному импульсу», - настаивает известный доктор-ветеринар Джейсон Николас из Портленда, основатель сайта PreventiveVet.com. Детские клятвенные заверения, вроде «Я буду заботиться каждый день, обещаю!», легко могут обезоружить родителей, но прежде чем ваше сердце дрогнет, возьмите себя в руки и хладнокровно взвесьте, приняв во внимание ряд факторов: возраст ребенка и степень его зрелости, темперамент животного, какой для него требуется уход. Нельзя игнорировать и прозаичные финансовые вопросы. Ведь даже если животное досталось бесплатно, впереди постоянные расходы на еду, ветеринара и многое другое. Содержание крупной собаки обходится в год примерно в $900, маленькой - в $600. Кошка «стоит» ежегодно $700, кролик столько же, морские свинки - $600, рептилии и амфибии (ящерицы, черепахи и т.п) - $400.

Еще один очень существенный вопрос - ваше время. Сумеете ли вы выкроить по крайней мере час из своего дневного расписания? Наивно рассчитывать, что ребенок до 10 лет, даже самый ответственный и сознательный, справится один. Таким образом, в каждой семье вопрос - брать или не брать - должен решаться индивидуально. Разумеется, если вы думаете, что котенок или щенок станет для сына или дочери очередной «игрушкой», лучше не заводите. Это первый шаг к жестокости.

Часто любят цитировать Сент-Экзюпери, который устами Маленького Принца сказал: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Надо почаще напоминать об этом. Неоспоримо, что постоянное общение с животными во всех отношениях полезно для детей и успешно развивает у них социальные навыки. Но помните, что это общение нельзя пускать на самотек. Родительский присмотр необходим. И тут не место умилению и сюсюканью. Надо трезво посмотреть на то, какую опасность дети и животные в доме могут, при неумелом обращении, представлять друг для друга. Если вашему сыну или дочери 3-4 года, в этом возрасте они не в состоянии контролировать свои импульсы, могут дернуть кошку за хвост или утащить у пса из под носа лакомую косточку. Инструктор-собаковод Колин Пилар, автор книги «Как жить с детьми и собаками, не теряя разума», предостерегает: «Для меня сигнал опасности, когда я слышу разговоры о терпимости собак в обращении с детьми». Совершенно невинные, на первый взгляд, собачки и кошечки могут нанести серьезный ущерб своим малолетним хозяевам. И трудно их винить. Просто в один прекрасный момент им надоедает, что их беззастенчиво таскают за хвост или отнимают еду. Даже какая-нибудь самая образцовая, воспетая в кинофильмах Лэсси может однажды потерять терпение. Малыши не способны адекватно воспринимать предостерегающие знаки - шипение кошки или рычание собаки. Поэтому пока они не вырастут, не оставляйте их с животными наедине. А в каком возрасте это уже можно делать? Эксперты говорят, что приблизительно в 10-12 лет, но оговариваются, что многое зависит от особенностей ребенка и животного, с которым тот имеет дело. А до тех пор родители обязаны присматривать за своими чадами. И ссылки на то, что нет времени, неуместны.

Почему они так себя ведут?

Жестокость по отношению к животным - тревожный симптом. Психологи считают, что дети, которые мучают кошек и собак, имеют больше шансов стать преступниками. Но не торопитесь с выводами. Надо сначала разобраться, то ли это агрессия, то ли что-то другое. Вот малыш с силой сжимает в объятиях кошку. От большой любви, как он считает, не понимая, что причиняет боль. Трехлетний мальчик отрывает кузнечику лапки вовсе не потому, что он врожденный садист. Ему любопытно, что будет дальше. В таких случаях достаточно просто поговорить, объяснить: домашним питомцам или насекомым так же больно, как это, бывает, тебе самому. Только они, в отличие от тебя, не умеют плакать. Если подобные случаи после всех уговоров повторяются, тогда есть от чего забеспокоиться. У сына или дочери это может оказаться чем-то большим, чем простое любопытство. Например, агрессивным протестом. Ребенка часто ругают дома и наказывают. В ответ он вымещает злобу так, как может, на тех, кто не в состоянии за себя постоять, в первую очередь на животных. Если в семье неблагополучная обстановка, состояние агрессии усугубляется настолько, что порой необходимо прибегнуть к помощи психолога.

Дети постарше иногда плохо обращаются с животными, чтобы самоутвердиться среди сверстников: вот, мол, какой я крутой. Мальчик не осознает, что мучает собаку потому, что, будучи слабее других, не может достойным образом ответить сверстникам на унижения, которым они его подвергают. Вот и компенсирует свои обиды. Надо поговорить с ребенком, помочь разобраться в себе.

Нужно ли наказывать детей за грубость и жестокое обращение с животными? Нужно, но не физически, без рукоприкладства. Помните, что любое насилие вызывает аналогичную ответную реакцию. Если оскорбляете или бьете ребенка, он, не в силах ответить вам, может выместить зло на кошке или собаке. Лучше покажите на собственном примере, как надо правильно обращаться с животными. Подберите для своих чад книги и фильмы, которые учат доброте. Позаботьтесь, чтобы в семье была обстановка, исключающая грубость и жестокость по отношению друг к другу и ко всем живым существам .

Итак, чего же больше приносят нам в семьи «братья наши меньшие» - пользы или неприятностей? Можно предположить, что большинство читателей согласятся: пользы. «Если мы достучимся до сердец родителей и убедим их, что присутствие животных в семьях воспитывает сочувствие и сострадание, - говорит руководитель The American Human Association Мэри Белью Уитли, - тогда мы сумеем разорвать порочный круг насилия, так как больше детей научатся доброте в юном возрасте и в результате вырастут гуманными взрослыми».